Software Livre¶
Software Livre é um software que garante aos seus usuários a liberdade de utilizá-lo, estudá-lo, modificá-lo e redistribuí-lo. Essas liberdades são concedidas por meio de uma licença de software e constituem o princípio fundamental do movimento do Software Livre.
Ao contrário do que o nome pode sugerir, "livre" não significa necessariamente "gratuito". O termo refere-se à liberdade dos usuários sobre o software, e não ao seu preço. Um Software Livre pode ser distribuído gratuitamente ou comercializado.
Como surgiu?¶
O movimento do Software Livre teve início na década de 1980, liderado por Richard Stallman.
Na época, Stallman observou que o crescente uso de software proprietário impedia que usuários compartilhassem, estudassem ou modificassem programas, dificultando a colaboração que era comum nos primeiros anos da computação.
Em resposta, ele iniciou o Projeto GNU em 1983, com o objetivo de criar um sistema operacional completamente livre.
Dois anos depois, em 1985, Stallman fundou a Free Software Foundation (FSF), organização dedicada à promoção, proteção e defesa do Software Livre em todo o mundo.
Ao longo dos anos, a FSF passou a definir critérios para identificar quais licenças garantem efetivamente as liberdades dos usuários e promoveu a adoção do Software Livre em diferentes áreas da tecnologia.
As quatro liberdades¶
Para que um software seja considerado Software Livre, ele deve garantir as quatro liberdades definidas pela Free Software Foundation:
Liberdade 0: executar o programa para qualquer finalidade.
Liberdade 1: estudar como o programa funciona e adaptá-lo às próprias necessidades.
Liberdade 2: redistribuir cópias do programa.
Liberdade 3: modificar o programa e distribuir essas modificações para outras pessoas.
Para exercer as liberdades de estudo e modificação, é indispensável que o código-fonte esteja disponível.
Qual a importância do Software Livre?¶
O Software Livre promove um modelo de desenvolvimento baseado na colaboração, no compartilhamento do conhecimento e na autonomia dos usuários.
Entre seus principais benefícios estão:
- liberdade para utilizar o software sem restrições de finalidade;
- transparência sobre o funcionamento do código;
- possibilidade de auditoria independente;
- incentivo ao aprendizado e à educação;
- colaboração entre pessoas, comunidades e organizações;
- redução da dependência de fornecedores (vendor lock-in);
- preservação do conhecimento tecnológico;
- incentivo à inovação.
Além dos benefícios técnicos, o movimento do Software Livre defende que os usuários devem ter controle sobre a tecnologia que utilizam, evitando dependência excessiva de fabricantes ou desenvolvedores.
Exemplos de Software Livre¶
Diversos softwares amplamente utilizados são considerados Software Livre, incluindo:
- Linux;
- GNU Compiler Collection (GCC);
- GNU Bash;
- GNU Emacs;
- LibreOffice;
- Firefox;
- Blender;
- PostgreSQL;
- Python;
- Git;
- VLC Media Player.
A maioria desses projetos também é considerada Open Source, pois utiliza licenças reconhecidas tanto pela Free Software Foundation quanto pela Open Source Initiative.
O que não é Software Livre?¶
Nem todo software cujo código pode ser acessado ou utilizado gratuitamente é Software Livre.
Alguns exemplos incluem:
Software proprietário¶
Softwares proprietários restringem o acesso ao código-fonte e normalmente proíbem modificações, redistribuição e outras formas de compartilhamento.
Freeware¶
Um software gratuito (freeware) pode ser utilizado sem custo, mas isso não significa que seus usuários possuam as liberdades de estudar, modificar ou redistribuir o programa.
Gratuidade não é sinônimo de liberdade.
Source Available¶
Alguns projetos disponibilizam seu código-fonte para consulta, mas impõem restrições que impedem sua livre utilização, modificação ou redistribuição.
Nesses casos, o software é considerado Source Available, e não Software Livre.
Código publicado sem licença¶
Disponibilizar um projeto em um repositório público, como GitHub, não o torna automaticamente Software Livre.
Sem uma licença que conceda explicitamente as quatro liberdades, terceiros não possuem autorização legal para utilizar, modificar ou redistribuir o software.
Software Livre e Open Source¶
Software Livre e Open Source compartilham grande parte das mesmas licenças e, na prática, descrevem a maioria dos mesmos projetos.
A principal diferença está na filosofia que orienta cada movimento. O Software Livre enfatiza a liberdade dos usuários e os aspectos éticos do compartilhamento de software, enquanto o Open Source destaca os benefícios técnicos, econômicos e colaborativos do desenvolvimento aberto.
Para entender essas diferenças em mais detalhes, consulte também a página Open Source vs. Software Livre deste portal.